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兵庫県宝塚市にある中山寺。関西にお住まいなら「安産祈願やお宮参りといえばここ」と思い浮かべる方も多いんじゃないでしょうか。1400年もの歴史がある日本最古の観音霊場なんて聞くと、なんだか身構えてしまいそうですけど、実際に行ってみると驚くほど「今どきのパパ・ママ」に優しい場所になっているんです。
今回は、数えきれないほど中山寺でシャッターを切ってきたカメラマンの視点から、ここでのお宮参り撮影がなぜ特別なのか少し本音を交えてお話しします。
階段がしんどくない。まさにお宮参りでは「奇跡」！
普通、歴史のある神社仏閣って「これでもか」というほど階段があります(京都の伏見稲荷大社の1300段以上の階段は本当に修行場ですよね……)。でも、中山寺は違うんです。なんとエスカレーターやエレベーターが完備された完全バリアフリー。
「お寺にエスカレーター？」と最初は驚くかもしれませんが、産後の体力が戻りきっていないママや、慣れない着物姿の祖父母、そしてベビーカーを押すパパにとって、これがどれだけありがたいか。移動だけでヘトヘトにならないから、撮影のときもみんな良い表情を見せてくれる気がします。しかも要所要所に休憩所もあったりします。
ちなみに、明治天皇が生まれた際にもこちらの腹帯が使われたそうで、皇室との縁も深い。歴史の重みはしっかりあるのに、今の家族に寄り添ってくれている。そんな懐の深さが中山寺の魅力だなと感じます。
どこで撮っても「絵」になる、贅沢な境内
中山寺での撮影で、個人的に外せないと思っているスポットがいくつかあります。
- 青龍塔（五重塔）の深い「青」 2017年に再建されたこの塔、とにかく色が鮮やか。普通の五重塔は赤や茶色が多いですが、ここは深い群青色なんです。この青を背景に赤ちゃんの白い産着を撮ると、コントラストが本当に綺麗です。
- 大願塔の「朱色」 青の塔とは対照的な、鮮やかな朱色の多重塔です。この二つの塔をうまく構図に入れると、他の場所では撮れない「中山寺ならでは」の一枚になります。
- 本堂の重厚感 豊臣秀頼が再建したという本堂は、やっぱり空気が違います。ここをバックにすると、家族の節目の写真らしい、キリッとした格好良さが出ます。
正直なところ、アクセスと駐車場はどうなの？
「駅から歩いて1分」という近さは、電車派の方には最強のメリットです。大阪梅田や神戸三宮からも30〜40分くらいです。
ただ、車で行く方は少しだけ気をつけてください。お寺専用の駐車場がないんです。 駅周辺に私営の駐車場（大体2時間500円くらい）が点在していますが、中山寺周辺は道がめちゃくちゃ狭い……。特に「戌の日」や週末は、一台通るのがやっとの道が混み合うので、運転に自信がない方は少し離れた駐車場に停めるか、思い切って早朝（9時前）に到着するスケジュールを組むのが正解です。
季節ごとの「狙い目」と「覚悟」
- 春（3月〜4月） 梅や桜が本当に見事。3月上旬の梅林は、赤ちゃんを囲んで撮るには最高のシチュエーションです。気候も穏やかですし個人的には一番おすすめです。
- 秋（11月〜12月） 紅葉が美しい時期ですが、七五三のシーズンと重なるので境内はかなり賑やかになります。「静かに撮りたい」という方には少し賑やかすぎるかもしれませんが、お祭りみたいな活気があって私は嫌いではありません。
- 夏（6月〜8月） 暑いです、本当に暑いです。赤ちゃんも大人も汗だくになるので、撮影は朝7時から9時くらいの「涼しいうち」にサッと済ませるのが鉄則になります。緑が濃くて写真はすごく瑞々しく仕上がります。
- 冬（1月〜2月） 寒いですが、日没後のライトアップを狙うのも幻想的（体調第一ですが）。しっかり防寒して、短時間で集中して撮るのがコツです。
混雑を避けるための「ちょっとした裏技」
中山寺は「戌の日」に驚くほど人が集まります。安産祈願の方と重なるので、境内はどこもかしこも人、人、人。
もし可能なら、「戌の日以外」の平日を選んでみてください。驚くほどゆったり撮影できます。 どうしても週末しか無理！という場合は、あえて大安や戌の日を外すだけでも心の余裕が全然違います。あと、お昼時の12時から14時くらいは、皆さんお食事に行かれるので意外と狙い目だったりします（お腹は空きますが……）。
最後に
中山寺での撮影は、1400年の歴史に見守られているような、独特の安心感があります。 私たちスタジオアージュでも中山寺への出張撮影でも撮影の依頼をよくお受けしますが、いつも思うのは「やっぱりここは、家族の始まりの場所にふさわしいな」ということです。
おむつ替えや授乳室もしっかりあるので、あまり気負いすぎず、赤ちゃんのペースに合わせてお参りを楽しんでほしいなと思います。
※価格は記事作成日時点のものであり、今後変更となる場合がございます。
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